Beth-El Industries ist Teil der Beth-El Group und seit 1974 als Lieferant für Kunden weltweit im Einsatz. Als eine führende Unternehmensgruppe in der Herstellung von Luftfiltern und Klimasystemen betreibt Beth-El moderne Fabriken mit hohen Anforderungen an Effektivität und Effizienz. Dazu zählen auch eigene spezialisierte CNC-Metallverarbeitungsbetriebe, um das hohe Aufkommen an benötigten Teilen für Beth-El Systeme innerhalb der eigenen Unternehmensgruppe abzudecken.

High-Mix-Low-Volume-Produktion mit steigender Nachfrage und Fachkräftemangel

Die Herausforderungen in der Beth-El Industries Metallbearbeitung sind bei weitem kein Einzelfall, sondern mittlerweile Normalität in der Fertigung. Das Ziel, schnell und effizient zu liefern und auch auf steigende Nachfrage mit konstanter Qualität einzugehen, fordert Nachtschichten mit zusätzlichem Personal. Kompetente Fachkräfte sind aber kaum zu finden, sodass Aufträge häufig, wie auch in Vergangenheit bei Beth-El, zwangsläufig an Zulieferer vergeben werden müssen.

Das klassische HMLV-Prinzip erschwert die Situation zusätzlich. Eine Vielzahl unterschiedlicher Artikel (High Mix) wird in der Regel nur in geringen Stückzahlen (Low Volume) benötigt, wodurch der Fertigung höchste Flexibilität und Sorgfalt abverlangt wird. Bei Beth-El Industries fallen so hunderte unterschiedliche Erzeugnisse mit eigenen Artikelnummern an, die jeweils in Mengen von 2 bis 1.000 Einheiten binnen kurzer Zeit produziert werden müssen.

Die Suche nach einer adäquaten Automatisierungslösung war die logische Konsequenz für das Team der Metallbearbeitung und die Betriebsleitung. Alle Teile wollte man bei Beth-El schnellstmöglich wieder inhouse produzieren, aber „die Vielfalt unseres Portfolios wurde dabei zur größten Hürde“, so Simeon Weidner. Der Abteilungsleiter und seine Kollegen hatten ernste Bedenken, ob Automation angesichts des breitgefächerten Teilesortiments und der üblichen Rüstzeiten gängiger Systeme wirklich gerechtfertigt wäre.  

Viele Herausforderungen, eine Lösung: Acubez bietet Modularität nach Maß

Der auf CNC-Zerspanung spezialisierte Betrieb der Beth-El Group hatte sich bereits über längere Zeit intensiv mit verschiedenen Automatisierungssystemen befasst, ihre Features und Funktionen detailliert unter die Lupe genommen. Nachdem bereits ein anvisiertes System die Anforderungen bei Beth-El Industries weitestgehend decken konnte, erschien Acubez auf dem Radar und eröffnete einen neuen Horizont.

„Die modulare Lösung von Acubez trat zwar erst spät auf den Plan, dafür hat sie uns dann aber umso schneller überzeugt“, sagt Betriebsleiter Immanuel Zahn. „Es wurde direkt deutlich, dass bei Acubez eine gewisse Substanz dahinter steht, dass das System direkt aus der Fertigung heraus entwickelt und auch speziell für CNC-Technik und die Bedienung von Zerspanungsmaschinen optimiert wurde“.

Auch nach erfolgreicher Installation und Inbetriebnahme binnen weniger Tage fühlte sich die Belegschaft des Beth-El Werks auf Shopfloor-Ebene direkt auf selber Wellenlänge mit dem System. Simeon Weidner berichtet: „Mithilfe der benutzerfreundlichen Software können meine Kollegen und ich die verschiedenen Produkte innerhalb maximal einer halben Stunde einrichten und flexibel in kürzester Zeit umrüsten. Mein persönlicher Rekord liegt bei 6 Minuten.“

Acubez Funktionalität und Features revolutionieren den metallverarbeitenden Betrieb

Das Kennenlernen der Acubez Lösung war für das Team der Metallbearbeitung von einigen Aha!-Erlebnissen geprägt. „Funktionen wie die Neupositionierung von Teilen oder die intuitive Einrichtung der Spannvorrichtungen mit dem 3D-Taster beeindruckten uns sofort. Auch solche Features wie die integrierten automatischen Luftblas-Zyklen zur Späne-Entfernung zeigen, dass in diesem System viel Praxiserfahrung und echtes Know-how direkt aus der Fertigung stecken“, berichtet der überzeugte Abteilungsleiter nach den ersten Monaten mit Acubez.

Über ein halbes Jahr hinweg hat sich die modulare Automationslösung bei Beth-El Industries bereits bewährt – und ist sowohl für die leitenden Fachkräfte wie auch für die erfahrenen und lernenden Werker schnell unverzichtbar geworden. Durch unbemannte Nachtschichten konnte der Betrieb 60 % an Spindelbearbeitungszeit hinzugewinnen. Das intuitive System ist ohne Programmierkenntnisse konfigurier- und bedienbar, wodurch es bei Beth-El Industries in nur 7 Monaten möglich war, mehr als 160 verschiedene Programme einzurichten.

Zusammenspiel aus Mechanik, Sensorik und Software ist „einfach genial“

Ein besonderer Vorteil ergibt sich für die HMLV-Teilefertigung aus der Funktion, Material auf dem Tablett stapeln zu können. Dadurch können die meist kleinen Mengen deutlich schneller und flexibler abgearbeitet werden. Mit verschiedenen Greifern und Greiffingern sind die Werkstücke unterschiedlicher Größen und Formen schnell eingerichtet. Auch profitiert die Beth-El Fertigung von der Eigenschaft, dass das Acubez Programm bereits während einer laufenden Teilefertigung die Einrichtung von Folgeaufträgen ermöglicht. Dazu kann im Lift auf jeder Etage eine andere Arbeit vorbereitet werden.

„Die Kombination zwischen Mechanik, Sensorik und Software ist einfach genial“, betont Simeon Weidner. Beeindruckt ist der Abteilungsleiter vor allem vom „ZERO Programming“, das selbst Laien ohne Programmierkenntnisse und Vorerfahrung einen reibungslosen Zugang zum System ermöglicht. Ebenso überzeugt ist das Team von der automatischen Berechnung der Kinematik des Cobots, womit sich das Automatisierungssystem schnell und unkompliziert auf neue Teile einrichten lässt.

Ein Gewinn auf allen Ebenen

Weidner zieht ein durchweg positives Fazit, auch im Namen seiner Shopfloor-Kollegen: „Das Acubez System hat unsere Erwartungen definitiv übertroffen. Es zeigte sich bereits nach kurzer Zeit, dass sich die Investition in ein wirklich flexibles System auch für kleinere Losgrößen rentiert.“

Betriebsleiter Immanuel Zahn kann das zufriedene Resümee seiner Mitarbeiter nur unterstreichen: „Nach dieser positiven Erfahrung weiß ich, wie einfach und gleichzeitig wirksam es sein kann, Automatisierung zu implementieren. Auch wenn wir im Vorfeld wirklich Respekt vor diesem Schritt hatten, mussten wir uns mit Acubez tatsächlich keinerlei Gedanken über den Automatisierungsprozess machen.“ Als besonders wertvollen Aspekt sieht der Betriebsleiter die Fokussierung auf das Wesentliche: „Wir als Hersteller können uns wieder voll und ganz auf unsere Kernkompetenzen, die Optimierung und Stabilisierung der Herstellungsprozesse konzentrieren, in die sich das Automatisierungssystem nahtlos und ohne großen Zeitaufwand einfügt.“

Lösungskompetenz auf ganzer Linie

Das Fallbeispiel der Unternehmensgruppe Beth-El Industries zeigt nur eine Facette der hohen Acubez Lösungsorientierung direkt aus der Praxis. Unter https://www.acubez.com/de/automatisierung-roboter-cobot-anwendungen/ präsentiert der Spezialist für modulare Fertigungsautomatisierung unterschiedliche Anwendungsbeispiele und Referenzprojekte.

Aus der Erfahrung erfolgreich umgesetzter Systemlösungen können Acubez Kunden von einer Amortisationszeit von nur 9 bis 12 Monaten berichten – Eine Rechnung, die auch auf die Fertigungsautomatisierung bei Beth-El Industries zutrifft.

Die Acubez Entwickler und Ingenieure haben alles daran gesetzt, eine voll anpassungsfähige, lösungsorientierte und intuitive Plattform zu schaffen. Die Dynamik und Flexibilität der Systemlösung erlebt man am besten live. Interessenten sind dazu eingeladen, sich auf der EMO 2023 in Hannover in Halle 9, Stand B45 ein eigenes Bild modularen Systemautomation zu machen. Zur individuellen Terminvereinbarung steht das Acubez Kalender-Tool zur Verfügung: https://calendly.com/acubez/meet

Was tun, wenn akuter Bedarf nach einer passenden Lösung herrscht, der Markt aber kein entsprechendes Angebot bereithält? Eine Option: Warten, den Markt weiter beobachten und auf eine baldige Lösung hoffen. Die andere: Lösungsorientiert denken und proaktiv handeln, den eigenen Bedarf adäquat decken und die Marktlücke schließen. So wurde der Grundstein für Acubez gelegt: Modulare Automatisierung für die Fertigung, intuitiv bedienbar auch für Laien und ohne Einstiegshürden.   

Insbesondere im Industrie 4.0 Kosmos ist Lösungsorientierung ein zentraler Aspekt, dem zurecht ein hoher Stellenwert beigemessen wird. Intuitiv, bedarfsgerecht, zukunftsfähig und nachhaltig, flexibel, ganzheitlich, effizient und effektiv: All das kann „lösungsorientiert“ umfassen. Und am besten: „aus der Praxis, für die Praxis“, denn wo langjährige Branchen-Insights und Fachexpertise aus erster Hand in die Entwicklung einfließen, dort entstehen konstruktive Lösungen mit Substanz und Mehrwert.

Auf Augenhöhe: Acubez versteht die mittelständische Fertigung

Für Joshua Ulmer mündete die vergebene Suche nach passgenauer Automatisierung und hoher Flexibilität in der Gründung von Acubez. Der Name Acubez steht für Automated Cubes und fasst das Grundprinzip der modularen Fertigungsautomation kompakt zusammen. Die Kompaktheit ist auch ein zentraler Aspekt der Acubez Module („Cubes“), der Gründer und Geschäftsführer Ulmer 2018 zur Realisierung seiner Idee bewog.

„Das Angebot am Markt ist zwar breitgefächert, aber nichts konnte unseren individuellen Bedarf nach einer flexiblen, skalierbaren und unkomplizierten Automatisierungslösung für die Maschinenbeschickung mit geringem Platzbedarf decken“, beschreibt Ulmer, selbst Inhaber eines CNC Zerspanungsunternehmens. „Alle unsere Ansprüche, die wir bis dato nicht in einem vorhandenen einheitlichen System erfüllt sahen, haben wir in Acubez schließlich selbst zu einer Komplettlösung bündeln können.“

Mit einem interdisziplinären Team aus Ingenieuren, Software-Spezialisten, Qualitätsprüfern, Robotertechnikern und Programmierern entwickelt sich die modulare Automatisierungsplattform stetig weiter. Wertvolle Impulse aus der eigenen Fertigung treiben die Entwicklung konsequent und vor allem praxisorientiert voran, während die spezifischen Herausforderungen und Ziele der Branche im Fokus stehen. 

Acubez ist modulare Fertigung 4.0 – kompakter und flexibler denn je

„Nicht jedes Fertigungsunternehmen ist in Sachen Automation und Digitalisierung auf dem gleichen Stand. Die räumlichen Kapazitäten in den Produktionsstätten sind sehr unterschiedlich und auch das individuelle Tempo des eigenen Fortschritts sowie Auftragslage und Auslastung variieren stark“, weiß Ulmer aus mehr als 15 Jahren Erfahrung im eigenen Fertigungsbetrieb. Darum setzt Acubez auf intelligente und intuitive Module, die nach dem Plug-and-play-Prinzip binnen weniger Tage nach erstmaliger Installation voll betriebsbereit sind.

Durch die intelligente Vernetzung der Cubes profitieren Produktionsunternehmen außerdem von der individuellen Skalierbarkeit der Plattform und einer hohen Step-by-step-Flexibilität. Diese Eigenschaften erlauben ein reibungsloses und schnelles Reagieren auf dynamische Umstände, womit insgesamt eine Produktivitätssteigerung um 30 bis 40 % erreichbar ist. Die beispiellose Dynamik macht Acubez nicht zuletzt für kleine Losgrößen und die HMLV-Produktion attraktiv. Durch unterschiedliche Modulgrößen und Funktionsumfänge kann die automatisierte Fertigung mit Acubez rund 50 % kompakter als vergleichbare Lösungen für die Automatisierung der Beschickung von Maschinen gestaltet werden. So benötigt bspw. die Standardkonfiguration Acubez 800 für niedrige Kapazitäten eine Stellfläche von lediglich 850 x 650 mm bei einer Höhe von 950 mm. 

Nahtlos integriert, benutzerfreundlich und mitwachsend

Geboren wurde die Idee zu Acubez bei EMI Integrated Systems, einem mittelständischen CNC-Fertigungsspezialisten für Medizintechnik-, Luftfahrt- und High-Tech-Industrieprodukte. Die daraus hervorgehenden Automatisierungslösungen von Acubez richten sich ebenso an mittelständische Produktionsunternehmen, die auch ihre Kleinserienfertigung optimieren und ihre Gesamtanlageneffektivität (OEE) steigern möchten.

Aus Erfahrungen zahlreicher weltweit realisierter Acubez Projekte hat sich eine durchschnittliche Amortisationszeit von nur 9 bis 12 Monaten. Dieser beachtliche ROI ist auf allgemeine Zuverlässigkeit und hohe Betriebszeit zurückzuführen, welche hauptsächlich durch das Zusammenspiel der nahtlosen Integration und sehr kurzer Umrüstzeiten sowie hoher Benutzerfreundlichkeit erzielt wird. Neben der Effizienzsteigerung während regulärer Arbeitszeiten bedient das System auch autonom die Bearbeitungszentren, z. B. im nächtlichen Betrieb und an Wochenenden.

Kurze Amortisation, nachhaltiger Nutzen

Als besonders zukunftssicher stellt sich die Acubez Plattform dadurch heraus, dass sie modular mit der Fertigung und ihren Aufgaben mitwächst und flexibel anpassbar ist, die Gesamteffizienz maßgeblich steigert und Investitionsrisiken minimiert. Zudem hilft die Automatisierungslösung, die Herausforderungen des Fachkräftemangels abzufedern.

Details zu den einzelnen Acubez Konfigurationen stehen in folgender Broschüre unter https://www.acubez.com/… zum Download bereit.

Interessenten, die sich live einen Eindruck der modularen Automation von Acubez machen möchten, sind auf der EMO 2023 in Hannover in Halle 9, Stand B45 dazu eingeladen. Zur individuellen Terminvereinbarung steht das Acubez Kalender-Tool zur Verfügung: https://calendly.com/acubez/meet